干旱作為自然災害之一，通常指淡水總量少，不足以滿足人的生存和經濟發展的氣候現象。干旱使供水水源匱乏，除危害作物生長、造成作物減產外，還危害居民生活、影響工業生產及其他社會經濟活動。測報土壤墑情是為了及時、經常、系統地掌握各地旱澇情況，為戰勝旱澇災害爭取更大的主動權，達到為工農業生產及其他社會經濟活動服務的目的。

　　土壤墑情監測是水循環規律研究、農牧業灌溉、水資源合理利用及抗旱救災基本信息收集的基礎工作，在雨水情監測的基礎上開展此項工作，及時、系統掌握土壤旱情，逐步掌握旱情規律，進而開展墑情分析和預報，為防旱抗災提供科學依據，為農業生產及水資源合理配置提供優質服務。