土壤水分的時空分布及其變化對地表水熱平衡、蒸騰蒸散、土壤溫度和農業墑情等都會產生顯著的影響。遙感技術具有覆蓋范圍廣、空間分辨率高、重訪周期短、數據獲取快捷方便等優點，在土壤墑情監測方面有很大的優勢。

　　根據土壤在不同光譜波段呈現不同的輻射特性，土壤水分遙感監測主要分為可見光—近紅外、熱紅外和微波遙感三大類型，出現了眾多的模型和方法。

　　可見光—近紅外遙感方法主要借助土壤反射率隨土壤水分增加而降低的特點，綜合考慮植被生長狀況和植被水分脅迫估算土壤含水量，得到了距平植被指數法，土壤水分光譜法等。

　　熱紅外遙感方法依據水分平衡與能量平衡的基本原理，通過計算土壤表面發射率(即比輻射率)和地表溫度(land surface temp reature，LST)之間的關系估算土壤含水量，得到了熱慣量法、蒸騰蒸散法和作物缺水指數法等。

　　微波遙感方法基于土壤介電常數、后向散射系數和土壤含水量之間的關系，其數理模型嚴密，監測精度較高，可以穿透云層遮擋進行全天時、全天候土壤水分觀測。